"La perla del Atlántico” es la isla mas grande y donde encontramos la capital del archipiélago de la región autónoma de Madeira, autónoma de Portugal situada en la zona ultra periférica de Europa.
Madeira es la isla mas grande del archipiélago, compuesta por , Madeira, Porto santo, islas selvajes y las Desertas.
Durante mi estancia en la isla disfrute de lo q mas destaca, su gran variedad de flores y un clima excepcional casi con temperaturas primaverales durante todo el año, es una maravilla poder pasear por campo y ciudad y poder llegar a creer q hay brigadas de jardineros q la recorren para tener siempre bien arregladas sus hojas y flores.
Su capital, Funchal, ( nombre q proviene de la palabra portuguesa, funcho, hinojo en castellano, planta muy común en la isla y que le daba ese olor característico) tiene una rica vida social y un turismo basado sobre todo en alemanes y británicos, llamados sobretodo por la frecuencia de vuelos desde sus países de origen y el clima atemperado de Madeira.
Siempre visitada por comerciantes de ultramar ha sabido aprovechar la influencia q estos ejercieron tanto en la arquitectura como en sus costumbres y en gastronomía.
Os destaco algunos de los puntos y lugares q creo q no os debéis perder:
Funchal, la capital de archipiélago, y ciudad, fue fundada en 1421 y su puerto rápidamente dio prosperidad a la ciudad gracias al comercio de vino y azúcar, callejeando por sus calles no podemos dejar de lado la plaza del municipio, y su casco antiguo, de clara influencia arquitectónica catalana, (o eso nos indico nuestro guia autoctono) el mercado municipal, al aire libre, donde el colorido de la venta de frutas exóticas y flores de mil y un color inunda de brillos nuestra cámara de fotos ( y no es una exageración).
También destacable es la Catedral o Se (Seo), joya de la isla, del S.XVI o el castillo de santiago también del mismo siglo, debemos callejear por la ciudad y conocer a sus gentes muy afables, antes de coger el funicular que nos llevara hasta la zona alta a unos 1200m. donde encontramos las zonas mas altas de la capital y sus quintas, casas solariegas de familia adineradas q se afincaban en la zona alta debido a q era una zona mas seca, a estas alturas podemos disfrutar de un agradable paseo por su jardín botánico con restos arqueológicos de los primeros habitantes de la isla.
Para descender de nuevo no podemos dejar pasar la oportunidad de realizar un descenso típico en cestas….
Indicaros q era el medio q utilizaban para bajar hacia el centro, consiste en bajar dentro de unos cestos de mimbre por las calles adoquinadas dirigidos por dos cistelleros q se sitúan detrás y empujan corriendo colocándose encima cuando se llega a una pendiente… de vértigo… sobretodo cuando se escucha de fondo el claxon de un coche que quiere cruzar la calle por la q tu estas bajando…
A lo largo de los siglos, Funchal ha sido el lugar elegido por cantidad de personajes históricos para pasar allí un periodo de tranquilidad y relax. Entre ellos destacan el bucanero Capitán Kidd, el marino James Cook, la emperatriz Sissí, Carlos el Archiduque de Austria, enterrado en O Monte, y más recientemente el ex primer ministro inglés Winston Churchill.
La isla tiene diferentes puntos de interés:
- destaco la excursión de medio día hasta la zona mas alta de la isla, una zona volcánica llamada Pico arieiro, desde allá y después de tomar un tentempié en la cantina y hacer las fotos de rigor podemos comenzar un ascenso de 10 Km. hasta pico Ruivo, a 1861 m. de altitud. Una pasada…
- Santana… visita si mas no curiosa, el encanto de esta pequeña villa son las pocas casa q han llegado hasta nuestros Diaz, típicas viviendas coloridas de pequeñas dimensiones q parecen extraídas de un cuento los techo son de paja llegan hasta el suelo no llegando a superar los 6 metros cuadrados…
- levadas, eran antiguos canales de riego q cruzaban la isla de punta a punta, llevando el agua allí donde hiciera falta, hoy en día se pueden ver todavía en uso, pero lo mas interesante es su uso actual, los senderistas los han tomado como vías para conocer a pie la isla, una manera diferente de conocerla y disfrutarla.
CURIOSIDADES
- Entre otras cosas tiene la curiosidad de dar nombre a un volcán de Marte
- La leyenda insiste en que Madeira formaba parte del continente de Lemuria y esta porción de tierra quedó como testimonio de su existencia después de hundirse en el mar.
- Por otra parte, cuenta una fábula que los primeros habitantes de la isla fueron una pareja de enamorados, Robert Machín y la noble Ana de Efert, que naufragaron tras ser desterrados de Inglaterra por sus deseos de casarse.
- Lo que sin duda resulta cierto es que el descubridor oficial de la isla y fundador de la ciudad de Funchal fue el explorador João Gonçalves Zarco en el siglo XV.
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